Climatização evaporativa: velha conhecida dos caminhoneiros, com um potencial inexplorado no segmento de ônibus

Volvo N10 com climatizador evaporativo montado no teto, e reservatório suplementar de água atrás da escada lateral. Fotógrafo: Daniel Girald

Uma alternativa significativamente mais barata ao ar condicionado convencional, o climatizador evaporativo é sucesso entre os caminhoneiros. A um custo inferior a R$900,00 já traz conforto próximo ao de um condicionador de ar convencional que pode ter um custo mais de 5 vezes superior, valores que se tornam ainda mais altos quando trata-se de ônibus e, mesmo com a instalação de uma quantidade maior de climatizadores para atender às necessidades desse tipo de veículo, ainda é uma alternativa mais acessível. Normalmente, a montagem do equipamento em caminhões é feita no teto da cabine, mesma disposição adotada nos condensadores de ar condicionado em ônibus, o que levanta questionamentos sobre a viabilidade do uso da climatização evaporativa nos mesmos.

Será que a climatização evaporativa pode vir a ganhar espaço e concorrer com o ar-condicionado no mercado de ônibus?

Um ar-condicionado tradicional, que usa os processos de compressão de um gás (atualmente prevalece o HFC-134a, também conhecido como R-134a) e sua posterior expansão dentro de serpentinas metálicas, que diminuem abruptamente a temperatura e acabam por condensar parte da umidade do ar, que fica mais seco. Já um climatizador evaporativo veicular tem um funcionamento diferenciado: o ar externo é tragado, forçado por eletroventiladores, passando por uma série de filtros umedecidos, e o calor absorvido força a evaporação da água, sem que ocorra gotejamento no interior do veículo como alguns incautos podem supor. O único fator que pode diminuir a eficiência do processo é uma umidade relativa do ar elevada, que resultaria numa evaporação menos intensa. Porém, não requerendo força do motor para ser mantido em funcionamento, como normalmente acontece com o compressor de um ar-condicionado veicular, o consumo de combustível é reduzido, e o desempenho do veículo não sofre prejuízos.

Praticamente qualquer ônibus, mesmo que já esteja em operação, é tecnicamente apto a ser equipado com climatizador evaporativo

 Pode-se dizer que não há impedimento técnico à instalação de um climatizador evaporativo num ônibus já existente, por não requerer modificações tão extensas no interior, onde seria necessário instalar dutos, caixas evaporadoras e "cortinas-de-ar" nas portas, nem no compartimento do motor, onde normalmente é instalado o compressor do ar-condicionado. Também vale destacar as possibilidades de instalação discreta dos reservatórios de água, que num veículo com piso alto podem ser montadas paralelamente às longarinas do chassi, sem formar o "calombo" que normalmente se vê num modelo equipado com ar-condicionado para a montagem do condensador, e assim tanto o centro de gravidade quanto a aerodinâmica sofrem uma discreta melhora.

Nos ônibus híbridos recentemente introduzidos, o climatizador evaporativo faria ainda mais sentido

A carga gerada pela climatização evaporativa sobre o sistema elétrico de bordo não é muito mais elevada que a gerada um simples sistema de ventilação forçada. Um caso digno de nota são os ônibus híbridos que já circulam por Curitiba, nos quais o ar-condicionado é totalmente elétrico, gerando uma carga mais intensa.

Uma situação bastante inusitada ocorre em São Paulo, onde ar-condicionado foi proibido nos ônibus urbanos novos

O caso de São Paulo, onde o ar-condicionado foi simplesmente proibido pela SP-Trans, de acordo com alguns boatos em função do temor que facilitasse a propagação da Gripe A-H1N1 (também conhecida como "gripe suína") por exigir que as janelas permaneçam fechadas para não prejudicar a refrigeração do interior dos veículos, é um caso interessante para se analisar as vantagens trazidas por climatizadores evaporativos, que chegam até mesmo a apresentar resultados melhores quando algumas janelas são mantidas abertas, visto que a renovação mais constante do ar favorece a eficiência desse método de refrigeração.

Mesmo que seja uma ilustre desconhecida no mercado brasileiro de ônibus, a climatização evaporativa é capaz de atender bem tanto aos operadores quanto aos passageiros em função do custo operacional reduzido sem sacrificar demasiadamente o conforto.